•       脂肪酸不仅仅是提供身体的热量来源之一,更有助于生体膜机能之磷脂质、固醇脂、Vit A.D.E等有用成分之需求,是维持身体的正常生理机能的重要细胞分子原料。

    随着生活水平的提升,宠物与人的关系已不再只是具有上下关系的「宠物─主人」模式,而是视为家人的对等关系,成为彼此密不可分的存在。许多饲主,因为重视家中的一份子,希望给予毛小孩更多、更好的照顾,让他们可以健健康康的多陪伴在身边。身为兽医师,不仅仅是提供宠物的医疗,更重要的是提供正确的饲养知识、预防保健观念,让宠物得到良好的照顾而减少疾病的发生。充足均衡的饮食、定期预防计划是提供宠物健康的最基本事项,许多饲主往往不满足于这样基本的照顾,想给他们更多更好的东西。

          笔者于诊间进行简易的调查,超过50%的饲主会给毛小孩额外的宠物用保健品,许多甚至给予不只一种品项。然而,宠物品保健品种类与功能繁多,如何推荐饲主选择适合的保健品是兽医师重要的工作之一,也是主要的收入来源。如果饲主只选择一项保健品,笔者首要推荐的是Omega-3 不饱和脂肪酸。

    一、脂肪酸的种类

          油(脂肪酸)不仅仅是提供身体的热量来源之一,更有助于生体膜机能之磷脂质、固醇脂、Vit A.D.E等有用成分之需求,是维持身体的正常生理机能的重要细胞分子原料。脂肪酸种类依结构可分为:不饱和脂肪酸、饱和脂肪酸、反式脂肪酸,其中饱和脂肪酸仅做为热量来源;反式脂肪酸主要是由人工加工而成,虽然属于不饱和脂肪酸的一种,但却对身体有害无益。

    不饱和脂肪酸有Omega-3、Omega-6、Omega-9三种,除了提供热量外尚有许多生理机能的益处。Omega-9 属于单元不饱和脂肪酸,可以增加高密度胆固醇减少低密度胆固醇,有益于心血管的健康;Omega-3 和 Omega-6 这两种多元不饱和脂肪酸为必需脂肪酸,动物体无法自行合成,需要从食物中摄取以维持身体的正常生理机能。

          Omega-6不饱和脂肪酸包括亚麻油酸(LA)、γ亚麻酸(GLA、DGLA)、花生四烯酸(AA)。Omega-6脂肪酸对于狗的皮肤、毛发、组织修复、免疫系统、生殖系统有着相当的影响,缺乏Omega-6脂肪酸容易出现皮肤毛发以及感染的问题。

          Omega-3不饱和脂肪酸包括α亚麻酸(ALA)、DHA、EPA,具有抗炎症的效果,以EPA尤其重要,对于宠物的关节炎、异位性皮肤炎有着一定程度的帮助。此外,Omega-3脂肪酸亦被认为可以降低心脏的问题(降低血压、预防血栓、预防心室心律不整…)、降低癌症的发生与转移以及促进幼畜或胎儿的脑部发育。

    二、不饱和脂肪酸与前列腺素

          谈到不饱和脂肪酸的影响,不能不提到前列腺素(Prostaglandins,PGE),前列腺素是一种高度活跃、像荷尔蒙般的物质,由脂肪酸经一系列的转换,在身体内任何地方直接合成,参与调节血压、心跳、血管的扩张、血液凝固、中枢神经系统、免疫反应…等等。前列腺素可分成三型:抗炎症因子PGE1和PGE3,以及发炎因子PGE2。

    PGE1是直接由亚麻油酸(LA)转成γ亚麻酸(GLA),然后再转成PGE1。亚麻油酸是属于Omega-6脂肪酸,主要存在于植物油当中。PGE1是影响神经系统细胞释放传递神经脉冲讯息的重要物质,此物质具抗炎性,并可增强免疫力。

          PGE2是由花生四烯酸(AA)产生;除此之外,在亚麻油酸转化成PGE1的过程中,也有一部份转化成PGE2。花生四烯酸也属于Omega-6脂肪酸常见于动物肉类、鱿鱼、蛋黄及牛奶中。PGE2是一种高度炎性的物质,能引起肿胀,增加痛感,令血液变浓稠,收窄血管,是促成血管硬化和心脏病的物质;而且,花生四烯酸亦能产生白血球间素(Leukotriene),具更厉害的炎性,它能使白血球聚集于身体某部份,虽然这情况发生在某时侯是必需,但当它们积聚太多时,就会造成伤害。

          PGE3是由Omega-3脂肪酸产生,具抗炎及增强免疫力的作用,被认为是抵抗PGE2强力炎症的物质,它能阻止血小板聚合,阻止血管痉挛,降低三酸甘油酯,改善神经协调的功能,还能降低细胞中的花生四烯酸。

    三、Omega-3脂肪酸与Omega-6脂肪酸的平衡

          前列腺素所掌控的生理机能中,PGE1、PGE3和PGE2的平衡是相当重要的。身体中过多的PGE2和过少的PGE1及PGE3(Omega-3与Omega-6摄取不平衡导致),都能导致各种疾病;如过敏问题、慢性炎症、关节炎、心脑血管病、肿瘤的扩散、糖尿病、皮肤病及免疫系统失调等。

          一般常见的油脂(动物油和植物油)都是Omega-6脂肪酸,基本上不会有摄取不足的问题,反而容易比例过高对身体造成不利影响。Omega-3脂肪酸只在鱼油和亚麻籽油含量较丰富,日常食用油脂中,大部份的Omega-3含量不是挂零就是极低,通常宠物除了饲料中的额外添加外,很难摄取到Omega-3脂肪酸。Omega-3缺乏会造成Omega-6的促进炎症反应及细胞修复过度旺盛,就容易有过敏、关节炎、心血管疾病和肿瘤等问题。因此,为了宠物身体健康,维持良好的Omega-3和Omega-6的摄取比例是非常重要的,也就是说,我们必须额外为宠物们补充Omega-3脂肪酸。

          美国动物饲料控制官方协会(AAFCO)对于宠物必需脂肪酸的需求尚无明确建立。然而,研究指出,长期高比例的Omega-6摄取可能导致动物容易有慢性炎症(加剧过敏体质)、心血管疾病、刺激肿瘤细胞的发展与转移等问题。目前Omega-6:Omega-3的比例大多建议在5:1左右,这也是目前饲料厂的配方比例。然而,在人方面的许多摄取建议都已下修至1:1,虽然仍有探讨空间,但笔者较倾向较低的比例(1:1~3:1)。

    四、Omega-3 不饱和脂肪酸对宠物健康的帮助

    4.1异位性皮肤炎

          年轻动物服用Omega-3 脂肪酸有助于预防异位性皮肤炎,特别建议异位性皮肤炎好发犬种幼年即开始补充。

    4.2过敏、自体免疫疾病和其它炎症性疾病

          Omega-3 脂肪酸的抗炎症效果可以减缓这些疾病对身体的伤害,尤其对于猫的炎症性疾病更具重要性。

    4.3骨关节炎

          许多研究显示使用 Omega-3 脂肪酸能减少僵直性及关节痛,也可提升抗发炎药的效用。

    4.4心血管疾病

          Omega-3 脂肪酸可降低心脏病发作的风险、减少心律不整、预防心脏病复发、并可延缓心脏病患细胞老化。许多研究指出,Omega-3 脂肪酸能降血压,也可降低三酸甘油酯浓度达20-50%。

    4.5孕期幼畜健康

          研究显示在怀孕期间补充 EPA 和 DHA 可提升母畜的健康和胎儿的发展,其中DHA 对于胎儿的视力和神经发展尤其重要。

    4.6肿瘤

          研究指出Omega-3 脂肪酸可以减缓肿瘤细胞的发展与转移,反之Omega-6脂肪酸可能刺激肿瘤发展。

    五、宠物Omega-3保健品的选择

          市面可能会有许多产品强调有添加Omega-3脂肪酸,但重点不只是有没有摄取Omega-3脂肪酸,更重要的是Omega-3和Omega-6的摄取比例。由于Omega-6脂肪酸非常容易取得(也非常便宜),基本上宠物饲料就含有足量的Omega-6脂肪酸了,因此选择Omega-3脂肪酸的保健品最好就不需要有Omega-6脂肪酸在里面了。有些保健品可能成分配成Omega-6和Omega-3为5比1,可是这样并没有办法去平衡饲料中额外的Omega-6脂肪酸。

          近年Omega-3脂肪酸的重要性逐渐被强调,许多饲料厂商也开始将配方额外添加Omega-3脂肪酸。可是,由于Omega-3脂肪酸成本相对昂贵,饲料厂不可能添加太多,因此这些饲料添加Omega-3脂肪酸的量通常只达到最低限度的5:1。总之,不论家中宠物吃甚么饲料,还是建议额外补充Omega-3脂肪酸。

          深海鱼油是较常见的Omega-3脂肪酸保健品,然而由于脂肪酸容易被氧化,所以产品最好同时添加维生素E(维生素E为良好的抗氧化剂)。磷虾油是笔者较为推荐的产品,因为磷虾油含有抗氧化能力极强的虾红素,可以确保油品不被氧化。鱼肝油由于含有丰富的维生素A,长期服用恐维生素A中毒,不建议做为长期的保健品。植物性的Omega-3脂肪酸为α亚麻酸(ALA)为主,需要经过酵素转换成能变成有生物活性的DNA和EPA,并不建议做为宠物添加来源。

    六、宠物Omega-3的剂量

          Omega-3脂肪酸的建议补充剂量目前尚无定论,各保健品外标的建议剂量也不一。虽然2006年美国国家研究会提出狗的Omega-3脂肪酸摄取上限约为200毫克/千克/天,然而2014年世界小动物兽医协会的报告提到,每天摄取500毫克/公斤/天Omega-3脂肪酸对于骨关节炎有益处。笔者认为,Omega-3脂肪酸的剂量应该依据该宠物的饮食、诉求来决定Omega-6和Omega-3的摄取比例,再计算出应补充的Omega-3脂肪酸的剂量,如此才能真正达到Omega-3脂肪酸的功效。

          笔者院内国外知名狗粮的成犬配方,370大卡/100克,Omega-6含量3.3%,Omega-3含0.67%。5kg的狗一天应喂饲100克饲料,即每天摄取3.3克Omega-6以及0.67克Omega-3,Omega-6:Omega-3为5:1。若欲将其比例降至3:1,则该犬应额外摄取430毫克的Omega-3脂肪酸,约一颗成人用Omega-3胶囊。

    结语

          充足的Omega-3脂肪酸的补充可以降低炎症反应,对于过敏问题、关节炎、心血管问题都有很大的帮助,尤其对于猫的许多炎症性疾病都可辅助控制。虽然目前由于Omega-3脂肪酸被高度重视,宠物粮的配方大多都将比例降至5:1,但是可能只要多给宠物吃一些零食或点心,可能就打破均衡了。因此,不论任何宠物,笔者第一个推荐的保健品正是Omega-3脂肪酸。

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